１９６４年に急行から格上げされ、上野と青森を結んで走り続けた寝台特急「はくつる」が２００２年１１月３０日、３８年の歴史に終止符を打った。
　翌１２月１日のダイヤ改正で東北新幹線が八戸まで延伸。利用客のさらなる減少が予想された「はくつる」の廃止が決まった。
　このダイヤ改正で、盛岡と八戸のあいだの東北本線がＪＲから経営分離され、第3セクターに移管された。料金ははね上がり、沿線自治体、通学客などに多大な負担がおしつけられた。ＪＲだけは新幹線で高収入がえられる仕組みだった。１９９６年の自民、社民、さきがけの与党３党の勝手な合意によるものである。
　「はくつる」の廃止で東京と東北を結ぶ寝台特急は「あけぼの」のみと、風前の灯となった。
（←↑）２００２．１１．３０　上野（このページの写真はすべて同じ）

（←）（←↓）「はやて参上」と、東北新幹線八戸延伸ではしゃぐＪＲ東日本。
「はやて」は東京と八戸を３時間で結ぶ。

（→）「はつくる」のテールマークを撮ろうと、１５番線ホーム最後尾に殺到する鉄道ファン。

（→）人ごみでテールマークはまともに撮れない。
（→→）１５番線の車止めのうしろには三脚、脚立を立てた鉄道ファンが殺到。ホームから身を乗り出して撮ろうとする人に対して怒号が飛んだ。

　ＥＦ８１の長い警笛とともに、いよいよ最後の「はくつる」が発車。「ありがとう」の声が飛び交い、拍手が沸く。
　もちろん、ホームの先頭付近もものすごい混雑だ。ファンは手を振って「はくつる」を見送った。　

（→↑）ホームでは記念セレモニーで上野駅長が感謝を述べ、一礼。上野駅での「はくつる」の歴史が幕を閉じた。ホーム上に吊られた乗車位置標が寂しく見えた。