２００６年５月３日、東北三大桜名所として名高い、岩手県北上市の展勝地公園に行ってきました。
　ＪＲ北上駅から徒歩１５分ほど、北上川に沿って約２ｋｍも続く桜並木は左右から伸びた枝が頭上を覆う桜のトンネル。観光馬車が通る光景は名物となっています。
　この日は天気も快晴。午前中にはまばらだった花見客も昼頃から一気に増え、桜の花と同じくらい素敵な笑顔があちこちで咲いていました。桜の花はどうしてこんなに人々を幸せそうな表情にするのか、不思議です。
　駅周辺ではすっかり散った桜の木が多く、「遅かったか！」とあせりましたが、公園に着いてみると桜はちょうど散り始めたばかり。強い風が吹くと文字通りの「桜吹雪」に心が浮き立ちました。

（←）観光馬車が桜並木をのんびりと行く
このページの写真はすべて２００６．５．４、岩手県北上市の展勝地公園で撮影。

北上川には遊覧船が。快晴のおかげで遠くには焼石連峰がくっきり見えた。

児童公園にはたくさんの子どもたちの歓声が響いていた。

桜がみんなを笑顔にさせてくれる。僕はただ、カメラを向け、シャッターを切るだけでよかった。人を撮るなら桜が咲いているところに行くといいのかもしれない。

（↑）「あまりじいちゃんの髪を引っ張らないでくれよ…」

（↑）（→）樹幹に咲く花が可愛らしく、思わずカメラを向けた。