発車前に機関士に花束が贈られました。
　望遠で機関車の窓のあたりを撮ると、花束を抱えた機関士の姿がうかがえました。

　そうこうするうちに、あっという間に発車が迫りました。
　僕は20番ホームをあとにして10番ホームに下りました。
　「あさかぜ」「出雲」に比べれば、列車の等級も格下だし、知名度も低いのですが、見送りに来たファンの数はむしろ増していたようにも思いました。
  　いよいよ東海道の夜行列車が風前の灯という危機感もあるかもしれませんし、「鉄道ブーム」の影響も大きいかもしれません。あ、ハナキンの影響もかもしれませんが（笑）。

　来てほしくはなくても、その時は来てしまいます。
　「寝台急行銀河号、まもなく発車します…」
　アナウンスのあと、長い発車ベルが鳴り終わりました。

　ホームから沸き起こる拍手とほぼ同時に、
　「ピーィッ」
　列車を牽引するEF65が普段よりずっと長い汽笛を鳴らすと、ゆっくりと「銀河」は東京駅10番ホームを滑り出して行きました。

　テールマークとテールランプが遠ざかって行き、ホームには鳴り止まない拍手と、「ありがとう」の歓声が響きました。

　僕は遅ればせながら、2月にこの「銀河」に上下とも乗車しました。
　夜汽車の旅の味は格別でした。
　繰り返しになりますが、サービスの向上や新幹線と逆転してしまった料金の是正などを行って運行を継続してほしかったです。
　とうとう、東京駅から発着するブルートレインは「富士」「はやぶさ」だけになってしまいました。
　それも廃止が検討されているとの情報があります。絶対にやめてほしいです。

　余談ですが、ニコンD3の威力は今回のような夜間の駅での撮影にも発揮されました。
　D2Hで撮った「あさかぜ」などの廃止時の写真と比較すると違いは一目瞭然です。
　D2HのISO800より、D3のISO6400のほうが素晴らしい画質です。
　この記事のトップの写真は、早朝6:15に上りの「銀河」を撮ったものですが、これもISO4000。
　この季節にこの時間だと、D2Hで撮るのはほぼ不可能でしょう。

　いよいよ、ブルートレインの命が絶たれようとしています。
　今まで予想り早い廃止の強行に何度も慌ててきました。
　今後1、2年間、ブルートレインの撮影を最重点課題に位置づけようと思います。