今日と明日、仙台の街ではお囃子が鳴り響き、伝統のすずめ踊りの群舞が見られます。
　新緑とともに仙台に初夏の訪れを告げる青葉まつりです。
　仙台に住んで2005、06年と毎年カメラを持って見てきました。2年連続して「Hoso's page」のトップページも飾ってきました。
　今日も短い時間でしたが行ってきました。今日は宵まつりといって前夜祭のようなもの。午後から夜にかけて市内中心部の通りを「祭連」（まづら）という踊り手集団がすずめ踊りを披露して練り歩きます。

　すずめ踊りとは、1603年の仙台城完成の時に和泉の堺から来ていた石工たちが祝いの席で即興で披露した踊りに起源があるとされています。
　雀がえさをついばむように左右に跳ねる踊りのさまと、伊達家の家紋「竹に雀」から名づけられました。

　青葉まつりは1655年から東照宮の祭りとして始まり、山鉾が巡行されました。これが形態を変えながら受け継がれてきましたが、戦後に交通事情を理由に途絶えてしまっていたものを、1985年に市民の手で復活させられました。

　鉦（かね）、太鼓、横笛などの囃子にのせて、扇子を手にした踊り手たちが手を八の字を描くようにして踊ります。
　踊りのレベルの高い祭連も多数あり、なかなか見応えのある祭りです。
　今夜の宵まつりは、夕方に通り雨が降り、その後も小雨が続いたため近年になく非常に見物客が少なかったです。

　ところで、今までも何度かふれてきたように僕が使っているカメラは、ニコンのD2H（2003年発売、400万画素）とD200（2005発売、1020万画素）ですが、今日の昼間にはD200で、夜にはD2Hで撮りました。
　軽くてD2Hより解像度が高く、メカ的にもD2系に準ずるニコンの中級機として大好評のD200を購入してからは、サブ機にするつもりがすっかりメイン機として常用していました。

　しかし、D200の購入直後からずっと、どうもD200はD2Hに比べてAFの性能が劣る気がしていました。
　気のせいかもしれないし、画素数が増したことでピントに対して必要以上にシビアに見てしまっているせいかな、とも思っていました。

　でも、今日はっきりとわかりました。　D2HのAF性能は、D200のそれとは比べ物にならないということです。
　すっかり出番が減ってアルミケースの中にいることの多かったD2Hを久々に取り出して撮ってみました。すると、シャッターを切った瞬間、忘れていた感触を思い出しました（笑）。やっぱりD2Hはすごいと。
　シャッターを切る時のキレが全然違うのです。D200もかなりいいほうだと思いますが、D2Hは明らかにその上をいっています。
　D200のレリーズタイムラグは50ms。D2Hは37ms。たった13msの差を感じることなんてできないと思っていましたが、シャッターを切る感触がまったく違うのです。D2Hこそが、ボタンを押すと同時にシャッターが切れると感じました。

　今回の踊りのように動きの激しい被写体を追いかけながら撮った時に、ピントが合っている確率はD2Hの圧勝でした。
　今回掲載した写真のうち、1、3、4枚目がD2Hで、2枚目がD200です。D200ではなかなか瞬間がとれず、ちょっとやきもきしていたのに、D2Hでは夜とい悪条件もありながらあっさりと1枚目のような写真が撮れてなんだか感動しました（笑）。

　僕をカメラマンとして育ててくれたカメラ、D2H。ここにきてメインカメラに返り咲きしてしまいそうです。